Fx beskyttes ideen til en bog om et bestemt emne ikke, hvorimod en konkret bog om samme emne beskyttes. Det betyder, at den første, der får ideen til en bog, ikke har eneret til bogens emne, og andre må derfor gerne skrive bøger om samme emne; de må bare ikke kopiere den første forfatters bog.
Det er en betingelse for beskyttelse efter ophavsretsloven, at dit produkt har såkaldt værkshøjde, dvs. at det skal være et resultat af ophavsmandens selvstændigt skabende indsats. Domspraksis viser, at der ikke stilles strenge krav, for at et produkt kan beskyttes.
Ophavsretten opstår i og med, at værket bliver skabt. Fx opstår ophavsretten til en bog, mens den skrives. Der er ingen krav om ansøgning, stempel, registrering eller betaling, ligesom det ikke er en del af det ophavsretlige system at udstede officielle beviser for beskyttelse. ©-mærket har ingen juridisk betydning i Danmark; beskyttelsen er den samme, uanset om mærket anvendes eller ej. Du kan derfor bruge ©-mærket uden tilladelse.
Produkter, som ikke er beskyttede efter ophavsretsloven, kan være beskyttede imod illoyale efterligninger efter markedsføringsloven. Et produkt er dog kun beskyttet efter markedsføringsloven, hvis det har særpræg.