Ønsket om at kunne belyse kunstnernes økonomiske og sociale forhold er ikke af ny dato. I en kultur-politisk redegørelse af 23. maj 1984 hedder det således: "Det er endvidere regeringens hensigt (Schlüter-regeringen) at tage spørgsmålet om kunstnernes sociale stilling i almindelighed op til over-vejelse ud fra den betragtning, at der for flertallet af kunstnerne ikke findes sociale ordninger af forsik-ringsmæssigt og lignende karakter, således som det er tilfældet for de fleste andre befolkningsgrupper".
Denne hensigtserklæring blev fulgt op i november 1987, da kultur- og kommunikationsminister H.P. Clausen i samråd med arbejdsminister Henning Dyremose og socialminister Mimi Stilling Jakobsen nedsatte et udvalg med den opgave "at foretage en undersøgelse af kunstnernes sociale vilkår med hen-blik på at udarbejde eventuelle forslag til forbedring af disse på en række konkrete områder....."
I december 1988 forelå udvalgets overvejelser udgiver i 1989 som betænkning nr. 1163 (Kunstnernes sociale vilkår).
Det hedder her i det indledende kapitel blandt andet "Under udvalgsarbejdet er det fremgået. at der ikke i videre omfang eksisterer ajourførte statistiske oplysninger om kunstnernes levevilkår. En række kunstnerområder er ikke kortlagt overhovedet, ligeså lidt som der foreligger statistiske oplysninger om kunstnerstanden som helhed i den henseende".
Behovet for konkrete talmæssige oplysninger om kunstnernes økonomi understreges yderligere af føl-gende udtalelse i slutningen af betænkningens første kapitel:
"Det er udvalgets klare opfattelse, at der i forbindelse med arbejdet med en realisering af betænknin-gens forslag må gennemføres statistiske undersøgelser...."
En statistisk undersøgelse blev imidlertid ikke sat i gang. Resultater var derfor, at betænkning nr. 1163 om kunstnernes sociale vilkår havnede i skuffen. Der lå den upåagtet, indtil kulturminister Jytte Hilden på en direkte anmodning herom på et møde i Dansk Forfatterforening prompte bevilgede 80.000 kr. til bekostning af en statistisk undersøgelse af kunstnernes økonomiske forhold. Hun nedsatte efterfølgen-de en arbejdsgruppe med den opgave at komme med forslag til, hvordan en sådan undersøgelse kunne tilrettelægges og gennemføres.