Et bredt flertal i Folketinget vedtog den 11. december 2002 en ændring af ophavsretsloven. Lovændringen, der trådte i kraft den 22. december 2002, har navnlig til formål at gennemføre EU-direktivet om ophavsret i informationssamfundet (det såkaldte infosoc-direktiv) i dansk ret.
Et af elementerne i den nye lov handler om, at det bliver forbudt at videresælge cd’er, dvd-film, bøger osv., der er købt uden for EU; det er det, der kaldes parallel- eller specialimport. Forbuddet betyder, at videresalg kun er lovligt, hvis man har indhentet tilladelse fra rettighedshaveren (fx pladeselskabet eller bogforlaget).
Under forhandlingerne om infosoc-direktivet var Danmark hele tiden modstander af et sådant forbud, der udelukker såkaldt international konsumption. Regeringen mener, at principperne om frihandel bør indebære frit videresalg af alle typer af værkseksemplarer, uanset hvor de er købt; når rettighedshaveren har givet samtykke til det første salg, bør ophavsretten ikke være til hinder for et videresalg af eksemplaret.
Blandt de andre EU-lande var der imidlertid et kvalificeret flertal for forbuddet, og Danmark kunne derfor ikke forhindre vedtagelsen. I forbindelse med vedtagelsen af direktivet afgav Danmark sammen med flere andre mindre lande en erklæring om, at Danmark er imod begrænsningen, og at reglerne bør genovervejes. Den daværende regering fik i sommeren 2000 mandat fra Folketingets Europaudvalg til at stemme for direktivet uanset utilfredsheden med dette element.
På den baggrund må vi leve op til vore EU-forpligtelser og indføre et forbud mod parallel- og specialimport af værkseksemplarer fra lande uden for EU.
Det skal understreges, at reglerne ikke forhindrer den enkelte forbruger i at importere fx dvd-film, som man har købt i et andet land. Det er kun videresalget gennem butikker osv., der rammes af de nye regler.
Når det gælder specialimport – dvs. tilfælde, hvor der ikke i forvejen findes en dansk distributør – vil de nye regler efter al sandsynlighed ikke få nævneværdig betydning i praksis. Normalt vil rettighedshaveren ikke være interesseret i at undlade at give et samtykke til importen, der jo skaber øget omsætning.
Kulturministeren vil fortsat arbejde for en ændring af disse EU-regler. Arbejdet vil foregå i samarbejde med Patent- og Varemærkestyrelsen og Økonomi- og Erhvervsministeriet, da der på varemærkeområdet er en lignende problemstilling. Hermed følger kulturministeren en klar opfordring i betænkningen fra Folketingets Kulturudvalg.
Det bemærkes, at der ikke er nogen grund til at tro, at disse regler i infosoc-direktivet skulle være i strid med de grundlæggende regler i EU om fri konkurrence. Reglerne berører ikke den fri viderespredning inden for EU. Hertil kommer, at EF-Domstolen i en afgørelse fra 1998 – den såkaldte Silhouette-dom – fortolkede et direktiv om varemærker således, at direktivet udelukkede EU-landene fra at opretholde regler om international konsumption af rettigheder til varemærker.