Forbuddet stammer fra et EU-direktiv, som skulle gennemføres i 2002. Under forhandlingerne om direktivet argumenterede Danmark for at tillade fri parallel- og specialimport. Der var imidlertid et flertal blandt EU-landene for forbuddet, hvilket Danmark har måttet acceptere.
Det skal understreges, at forbuddet kun retter sig mod import med henblik på videresalg gennem butikker osv. Den enkelte forbruger kan således frit importere fx dvd-film, som han eller hun har købt i et andet land, til sig selv. Det bemærkes i den forbindelse, at ophavsretsloven heller ikke indeholder regler, der understøtter regionskodning; fx er det ikke efter ophavsretsloven ulovligt at bryde regionskoder eller at modificere dvd-afspillere således, at de kan afspille film fra andre regioner.